Entrevue: Roderick

Un regard à gauche, un regard à droite, Roderick piétinait sur place nerveusement. Était-ce la bonne porte?

Le jeune homme ne connaissait du château que le coin cuisine/salle à manger, où il allait parfois livrer des pâtisseries. Tout le reste demeurait un grand mystère pour lui. Mais, considérant la taille impressionnante de la porte et son emplacement central, ça devait être le bon endroit. Il leva le poing, changea d'idée et le rabaissa, puis le releva encore une fois avant de cogner deux bons coups, se demandant en même temps comment le moindre bruit pouvait traverser cette façade de bois massif.

Plongée dans des papiers tous plus barbants les uns que les autres, mais qui requéraient tous sa plus grande attention, la reine soupira. Elle n'osait même par imaginer la tonne de papier que ses ministres voyaient passer en filtrant les documents avant de lui transmettre les plus importants. Zorelda signa au bas d'un document, puis le déposa dans un panier presque vide sur la petite table à côté d'elle. Alors qu'elle allait prendre un autre document dans le deuxième panier -bien plus plein, celui-là- on cogna à la porte. Elle sourit. Chouette, une distraction.

"Entrez."

À l'entente de l'appel, Roderick passa la grande porte avant de la refermer derrière lui. Admirant chaque détail de ce nouvel environnement, il avança lentement, jusqu’à ce qu’il se trouve à quelques mètres devant la souveraine. L’aspirant garde hésita un moment, ne sachant pas s’il devait commencer, ou au contraire attendre que la reine engage la conversation. Après un moment, suivant une impulsion, il lança, bêtement :

-Euh… Bonjour…

Son appel résonna quelques secondes dans le silence de la pièce, lui faisant regretter à chaque écho d’avoir ouvert la bouche en premier. Serrant les dents, il envoya un regard embarrassé à la noble dame devant lui.

Du haut de son trône, Zorelda observa le trajet du nouvel arrivant avec amusement. Il prenait son temps, admirant un détail ici, un autre là... Elle en toucherait un mot au décorateur responsable de la salle du trône. Il en serait ravi. La tête légèrement penchée, la reine eu un sourire indulgent devant l'air un peu perdu du jeune homme. Allons, elle n'était pas si impressionnante que ça, non?

"Bonjour. Tu dois être là pour ton entrevue?"

Elle n'avait pas grande chance de se tromper sur ce coup-là, elle aurait été avertie de toute autre visite... Mais elle préférait tout de même s'en assurer. On ne sais jamais.

Roderick retenu un soupir de soulagement; la souveraine était sympathique. Les histoires qu'il avait entendues étant petit lui avaient fait imaginer la reine comme étant dure et implacable, mais maintenant qu'il l'observait, elle n'était pas effrayante du tout. Il n’émanait d’elle que fierté, noblesse et bienveillance.

L’aspirant garde hocha la tête suite à la question de la reine, affichant un sourire hésitant.

-C’est ici? Demanda-t-il en pointant le sol du doigt, comme pour s’assurer de la clarté de sa question.

Zorelda offrit au jeune homme un sourire en retour et hocha la tête.

"Oui, c'est ici. Attends un moment, je te prie."

Ceci dit, elle se tourna vers la table à côté d'elle et, poussant les paniers de documents officiels plus loin, déposa près d'elle la pile de parchemins concernant les aspirants et aspirantes chevaliers et Écuyers. La reine feuilleta les parchemins avant d'en sortir un et de le déposer sur ses genoux.

"Roderick Einsbourg, c'est bien ça?"

L'aspirant garde hocha la tête.

-Oui madame.

Comment devrait-il l'appeler? Votre majesté? Votre altesse? Ma Reine, peut-être? Enfin, bref... D’un geste de main imaginaire, Roderick balaya ces pensées insignifiantes et fixa toute son attention sur la souveraine. La prochaine étape serait sûrement un interrogatoire, et il ne voulait pas gaffer. Surtout pas maintenant.

"Hm... Bien."

Elle le fixa un moment, notant ses cheveux longs et son habillement, avant de poser sa première 'vraie' question.

"Tu es habile avec les armes lourdes, j'ai vu. L'es-tu avec une arme en particulier?"

Ce pourrait être utile, un chevalier habile aux armes lourdes, pour compenser les multiples chevaliers et chevalières de la caste adeptes des armes de jets.

Roderick hocha la tête suite à la première question et prit le temps de réfléchir à la seconde.

-Mon arme de choix, c'est la hache d'arme... J'ai déjà manié des épées à deux mains et des masses quelques fois, ajouta-t-il, plongé dans ses souvenirs. Mais aucunes ne valaient ma bonne vieille hache.

Un autre sourire lui traversa le visage à la pensée de sa fidèle Lucy, celle même que sa mère lui avait achetée à ses débuts en tant que soldat.

La reine sourit légèrement au ton affectueux que pris le chevalier en parlant de sa hache. Bien, bien! Les guerriers et guerrières attachés à leurs armes en prenaient toujours soin. S'il avait déjà expérimenté avec d'autres armes, il avait déjà un bon potentiel, surtout vu son jeune âge.

Distraitement, la reine caressa du bout des doigts l'anneau de métal fixé au bout de sa tresse.

"Tu étais soldat, une bonne position, quand même. Pourquoi faire le changement vers la caste des Chevaliers?"

Enfin, une bonne position si on ignorait que la majorité des soldats étaient corrompus. Mais c'était un point à aborder avec ses ministres, pas avec un aspirant Chevalier.

Roderick hocha la tête à la question de la souveraine. Ça, c'était une question facile.

-En fait, c'est à cause des officiers... Sans offense! ajouta-t-il, brusquement. Ils ont de l'expérience et tout ça! C'est juste qu'on aurait dit qu'ils ne peuvent pas parler normalement, ils crient en permanence. Donc en étant soldat, je n'avais que deux possibilités: Rester soldat toute ma vie et me faire crier dessus pas mes supérieurs, ou devenir un officier et crier sur mes subordonnés...

L'aspirant garde passa distraitement sa main dans ses cheveux, espérant ne pas avoir insulté la reine. Est-ce que c'était elle qui choisissait ceux qui devenaient officiers?

-Et, euh... J'ai cru comprendre qu'il n'y avait pas vraiment de grades dans la caste des Chevaliers, seulement la séparation Écuyer/Chevalier. On est sous vos ordres directement, non? Donc il n'y a pas de Chevaliers plus important que les autres. Je trouve que c'est bien plus intéressant comme système. C'est ça, la raison pour laquelle je voudrais devenir chevalier.

C'était une raison simple, oui, mais Roderick était un homme simple. Il n'aspirait pas à faire de grandes choses, ni à devenir quelqu'un d'important. En ce point, sa réponse reflétait sa personnalité.

La reine regarda avec amusement le jeune homme qui s'expliquait. Non, elle n'était pas offensée. Elle savait avoir fait son possible sur ce sujet, et la caste des Chevaliers venait justement travailler sur ce problème.

"C'est exact, il n'y a pas de grade. Tous les chevaliers et chevalières sont au même niveau hiérarchique."

D'un mouvement vif, Zorelda attrapa un badge sur la petite table à ses côtés et le lança à Roderick. Un sourire apparu sur son visage. Vraiment, elle ne se lasserait pas de faire cela.

Avec un «toc» sonore, le projectile, quel qu’il soit, rebondit sur le front de Roderick. Le jeune homme ouvrit grand les yeux puis se dépêcha de l’attraper dans son rebond, avant qu’il ne tombe par terre. Il lâcha un léger «Aïe», se frotta le front de sa main libre et jeta un bref regard confus à la reine avant de penser à regarder l’objet qu’il avait attrapé. Ses yeux s’illuminèrent lorsqu’il reconnut le symbole de la caste des Chevaliers. L’aspirant garde, ou plutôt le nouveau garde, leva de grands yeux pleins d’espoir vers la souveraine.

-Ça veut dire que j’ai réussi?

"Exactement."

Elle déposa le parchemin sur la table et croisa ses mains sur ses genoux.

"Tu peux aller t'installer dans les baraquements, maintenant, si tu veux. Et le terrain d'entraînement est à ta disposition."

La reine lui sourit une dernière fois avant de le chasser d'un geste de la main.

"Allez."

Si ça avait été possible, le sourire de Roderick à cet instant précis se serait fendu jusqu'à atteindre ses oreilles. Par contre, la physionomie humaine ne permettant pas telle déformation, le jeune homme se contenta d’un grand sourire fier. Il allait partir mais, s’arrêtant un moment, il se pencha en une maladroite et rapide courbette. Cela fait, il lança un «Merci beaucoup» avant de se diriger vers la grande porte d’un pas satisfait.

Il pouvait presque déjà sentir le gâteau de félicitation que sa maman mettait au four en ce moment même.